Terwijl ik dit schrijf, zitten we nog grotendeels zonder stroom en dus ook zonder wifi door de hevige storm van gisteravond. Dus ik weet niet precies wanneer dit blog online kan gaan. Maar toch wil ik jullie graag op de hoogte brengen van alle ontwikkelingen en nieuwe ervaringen in de afgelopen elf dagen, sinds ik uit Nederland ben vertrokken. Tijdens mijn vorige blog was de situatie rond mijn visum en alle reisbeperkingen nog enigszins onzeker. Inmiddels kan ik bevestigen: ik ben veilig en zonder problemen in Zuid Afrika en op de Mahlahla campus van Bushwise aangekomen.
Ik zit momenteel in het klaslokaal op de campus, de enige plek op deze schitterende locatie waar (normaal gesproken) wifi beschikbaar is. Vanuit het klaslokaal heb ik uitzicht op het zwembad, dat we alfgelopen woensdag met vereende krachten hebben leeggeschept en schoongemaakt, met direct daarachter de ‘dam’, een kleine waterplas, die ideaal is om vogels te spotten of als je geluk hebt een sabelantilope of nyala en die ’s nachts verandert in een heuse openlucht concertzaal voor alle kikkers en padden uit de omgeving.
De Mahlahla campus is een acht hectare groot omheind terrein in het Zuid Afrikaanse savannelandschap, net ten noordwesten van Hoedspruit. Best groot, ontdekte ik op de eerste avond, toen ik samen met twee medestudenten dacht ‘even’ een rondje langs het hek te lopen. Onze nachtelijke wandeling werd direct beloond met de eerste waarnemingen van sabelantilopen, bushbabies, schorpioenen en slangen. De campus bevat een breed scala aan zoogdiersoorten als vervet apen, impala’s, nyala’s, honingdassen, civets, genets, jakhalzen en zelfs luipaarden. De hekken houden met name de leeuwen en olifanten buiten.
Ik begin inmiddels al aardig in het Afrikaanse ritme te komen. De meeste dagen ben ik om vijf uur ’s ochtend op, aangezien dat het enige koele moment op de dag is, en lig ik rond half tien in bed. ’s Ochtends een rondje hardlopen bij de opgaande zon en met het geluid van leeuwen op de achtergrond, geeft wel een bevoorrecht gevoel. De eerste paar dagen op de campus waren erg wennen vanwege de vele nieuwe gezichten, de strikte coronamaatregelen en de schoolse regels. We zitten hier momenteel met 21 studenten, waarvan vijftien Zuid Afrikanen, twee Britten, twee Nederlanders, één Canadese en één Duitse. Eén student zit nog in quarantaine momenteel vanwege besmetting met het coronavirus. De leeftijden lopen uiteen van enkele 18-jarigen, die net van school afkomen, tot een 52-jarige ex-militair. De staf bestaat uit drie trainers: Vaughan, Francois en Darryn; drie stafleden: Sophie, Sharin en Trevor; en vier medewerkers: Rose, Pulane, Iris en Philip.
De eerste twee dagen op de campus bestonden uit een algemene introductie, het ondertekenen van vele formulieren en uitleg over de coronaprotocollen. Het is hier verplicht om, buiten je eigen rondavel en het eten om, constant een mondkapje te dragen en twee keer per dag wordt onze temperatuur opgemeten. Ook kregen we een rondleiding langs de keuken en badkamers, de eetzaal, het klaslokaal en de verschillende houten hutjes en campers van de stafleden. Zelf slaap ik samen met mijn kamergenootje Barbara in een rondavel, een rond huisje van ongeveer drie bij drie meter. Op de slaapkamer en badkamer na, bestaan de gebouwen uit open afdaken en speelt het leven zich volledig buiten af. Met 35 graden is dat voorlopig in ieder geval nog prima te doen.
In het eerste weekend hebben we meteen een cursus eerste hulp in de bush gekregen van ‘ome Jan’, zodat we weten wat te doen bij beten van spinnen, schorpioenen of slangen, of indien we midden in de bush een arm of been breken. Geen overbodige luxe, aangezien Jordi, de andere Nederlandse student al op de eerste avond een Mozambique spitting cobra, een van de gevaarlijkste slangen in Zuid Afrika, op zijn bed vond. Gelukkig is iedereen geslaagd voor de cursus, dus ik kan met een gerust hart op pad.
Onze ‘honeymoon’ gamedrive afgelopen woensdag was de eerste kans om iets van het prachtige reservaat van Makalali te zien, waar de campus direct aan grenst. De algemene soorten als giraffe, zebra, kudu, gnoe en krokodil konden direct worden afgetikt en de zonsondergang in het open savannelandschap maakte me eens te meer duidelijk waarom ik hier ben. Het hoogtepunt was dat we een waterbok zijn naam eer aan zagen doen door de rivier over te steken. Ook kon ik direct weer aan mijn vogellijst werken, die in de eerste week al 47 verschillende soorten heeft opgeleverd. De meest bijzondere op dit moment vind ik de white-crested helmetshrike, waarvan een complete familie op de weg van mijn rondavel naar het klaslokaal te vinden is.
Komende vrijdag mag ik zelf voor het eerst achter het stuur kruipen voor mijn rijles in de four-wheel-drive en om te oefenen met het verzorgen van een safari. Eerst moet ik echter nog even door het eerste officiele Bushwise-examen heen zien te komen. Aangezien ik de enige hier ben met het FGASA-certificaat van de online cursus al op zak ligt de lat hoog om aan de verwachtingen te voldoen. Dus ik ga het blog maar eens afsluiten om me de rest van de dag op het studeren te storten.
Zonnige en warme groeten!
He Aike! Wat leuk geschreven weer, en wat een avonturen al op die week tijd. Schitterende foto’s heb je gemaakt. Geniet ervan xxx Ingrid en Randy
Hoi Astrid,
Mooi gedaan. Goed overzicht van de gebeurtenissen. Complimenten.
Groetjes,
Pap
Hei lieverd wat een mooi verslag, geweldig met de foto’s er zo bij.
Het verhaal begint dan echt te leven. Zo te zien is het geweldig daar. Al dat wild zo kortbij……ik kan me voorstellen dat je helemaal in je sas bent. Geniet verder en laat ons meegaan op je avontuur.
Voor vandaag nog veel 💪💪 met studeren en voor morgen succes met je toets.👍👍 komt vast goed😘😘 Mam
Ontzettend leuk om te lezen en een gevoel te krijgen van de omgeving en de leefomstandigheden waarin je verkeert. Veel plezier met je werk en veel succes met de studie. Gr Rean en Marcel
Hoi Astrid, wat leuk om op deze manier jouw leven komend jaar te volgen! Heel veel plezier en geniet ervan
Groetjes Lissie
Boh…..geweldig zeg!!! Ik vind het machtig mooi om “over je schouder”mee te mogen kijken!!!
Je krijgt ook de groeten van Bianca (van het asiel in Born).
En heel lief dat je zover weg ook nog aan mijn verjaardag dacht!!!
Lieve groetjes weer ook van Jean en Yannick en hopelijk heb je je toets succesvol kunnen maken.
Hoi Astrid,
Ingrid had me over je blog verteld. Heel leuk om je belevenissen daar te lezen. Wat een mooie foto’s ook. Het klinkt alsof je daar een hele mooie tijd gaat hebben. Super stoer dat je daarheen bent gegaan om je droom te volgen. Heel veel plezier en succes!
Groetjes Sanne
Hey Aike, wat leuk geschreven en mooie foto’s! Om jaloers op te worden wat je al allemaal gezien en meegemaakt hebt in die korte tijd (behalve dan die slang op het bed…ik moet er niet denken!).
Tussen de regels door lezen we hoe je geniet en wij genieten mee, heerlijk een jaar lang op jouw schouders “op safari” in Zuid Afrika. Wij verheugen ons nu al op het volgende verslag! Veel succes nog met de toetsen en je eerste rit in de four-wheel-drive.
Lieve groetjes Martha en Peter
hallo Astrid
Ik ben heel blij voor je dat het je zo goed bevalt, de eerste indrukken die je opdeed in Bushwise zijn prachtig met al die mooie foto”s die eropstaan en de vele diersoorten die je al gezien hebt.
Met die hoge temperaturen is het natuurlijk goed vol te houden, zeker als je er een mooi zwembad bij je huisje hebt.
De tochten in de avond lijken me geweldig met ondergaande zon.
Ik wens je verder heel veel succes met het vervolg van je cursus en geniet er vooral van, want het gaat snel.
Het is al weer 2 weken geleden dat je vertrokken bent.
Vele groetjes van Maria, Loes, Nina, Emile, Maurice en Hans
Tot binnenkort.
Hallo Astrid
Fijn om te lezen dat het je zo goed bevalt in Bushwise.
het is alweer 2 weken geleden dat je aan dit avontuur begonnen bent.
De eerste foto”s zijn schitterend en de avondsafari lijkt me super mooi om mee te maken.
Veel succes nog met het vervolg van je cursus en geniet er vooral van.
Vele groetjes Maria en Hans
Hoihoi,
Wat leuk om te lezen hoe je de Afrikaanse zomer bent ingestapt. En met de fotootjes erbij kunnen we van afstand meegenieten. (Wat een contrast met het nauwelijks nog buiten komen in Nederland.) Heel veel plezier met de opleiding!
Groetjes, Gerben
Dankjewel voor de prachtige foto’s. Heerlijk meegenieten. Succes !
Hoi lieve Astrid, wat een prachtig avontuur, heel mooi geschreven en mooie foto’s. Super sjiek om dit te mogen lezen ,wel eng zeg zo’n slang op bed!
Veel liefs en succes met de studie, geniet !
Martje
Dag Astrid,
Met veel interesse en verbasing je ervaringen gelezen. Wat een heerlijke belevenis voor jouw. Veel succes en alle goods.
Hoi Astrid, interessant versjlaag! Geneet van ‘t laeve tösje die exotische dere, vleugel, buim en blome ! En ouch van de umgaeving en dat heerlijk waer! Pas good op dichzelf en väöl succes.
Groetjes Els
Dag Astrid,
Met veel interesse heb ik je verslagen gelezen. Alle goeds en veel plezier daar. Groetjes Mathieu
Hoi Astrid,
We horen en lezen al dat het je heel goed bevalt. Wat een mooie foto’s zeg.. geweldig ! Phoe het slangen verhaal roept toch wel voor wat angst gevoelens bij me op. Moet er niet aan denken. Ben benieuwd naar je eerste ervaring met de jeep. Lijkt me wel heel apart en sjiek. Meid studeer en geniet. Ben benieuwd naar het verder verloop van je jaar.
Hoi Astrid,
Wat leuk om vanaf mijn bank jouw imposante belevenissen in Afrika te mogen volgen. Geniet er van!